Грот тысячи голосов - это обширная, вытянутая долина, со всех сторон окружённая отвесными скалами.
Со стороны материка вход в долину выглядит как титанических размеров каменный грот.
В преданиях сидов рассказывается, что этот грот является остатками некогда единого сооружения, построенного древними.
С течением веков сооружение обветшало, и его крыша рухнула на дно долины.
А та часть, что устояла, как раз и образовала причудливый грот.
Там очень необычное эхо - именно оно и дало название всей долине.
Отвесные скалы, вздымающиеся вокруг долины, пронизаны, словно сыр, многочисленными пещерами и норами.
Именно они и ведут в недра подземелий народа Маах.
Заканчивается долина выходом к морю.
Мы с Сандрой в сопровождении четырёх эльфийских всадников - охраны - проехали по горной тропе и заняли удобную наблюдательную позицию на выступе одной из скал.

Отсюда вся долина просматривалась, как на ладони, и было прекрасно видно, как к берегу один за другим причаливают похожие на дракары викингов корабли.
Одни ожидали своей очереди в отдалении от берега, другие разгонялись дружными взмахами вёсел команды и выбрасывались на берег, чтобы высадить находящихся на их палубах воинов.
Третьи же высадившиеся на берег бойцы сталкивали обратно в море, и корабли неспешно уходили в родную стихию.
Высадившиеся войска уже строились на берегу, готовясь к сражению.
С высоты скал это было похоже на разворошенный муравейник.
Войска быстро образовывали прямоугольные построения и двигались в сторону долины, где и соединялись в единый фронт.
Привстав на стременах, Сандра пристально вглядывалась в это движение тысяч чёрных муравьёв.

- Наши! - звонким от возбуждения голосом произнесла она.
Вдоль фронта выстраивающихся войск двигалась группа всадников, но отсюда было сложно рассмотреть, кто это.
- А где враг? - спросила я.
- Думаю, что скоро мы их увидим!
Как бы в подтверждение слов Сандры, из пещер начали выкатываться чёрными ручейками толпы маах.
Постепенно эти ручейки превращались в реки и сливались воедино, образуя нечто вроде боевого построения.
Сандра присвистнула от удивления.
На её лице я прочитала выражение озабоченности.
- Не думала, что их столько! - пробормотала она.
Лавина маах постепенно запрудила всю долину, их было намного больше, чем высадившихся сидов, и войска всё ещё продолжали прибывать, выкатываясь из чернеющих в отвесных скалах пещер и расщелин.
Прищурившись, Сандра внимательно рассматривала это месиво из тысяч и тысяч чёрных точек.
Внезапно со стороны моря в небо взметнулись чёрные шлейфы дыма.
С кораблей ударили катапульты.
Огненные шары, перелетая через головы выстроившейся армии сидов, рухнули в толпу противника и разорвались, породив адское пламя.
Даже сюда донёсся вопль боли и ярости, исторгнутый из тысяч глоток.
Новый залп корабельных катапульт обрушил на головы маах ещё один удар.
Чёрная лавина пришла в движение и ринулась в сторону армии сидов.
С рёвом и грохотом войска сшиблись.



Наши кони заволновались, земля содрогнулась.
- Пещеры! Гномы обрушили пещеры! - крикнула Сандра. - Эти ублюдки в западне! - в её глазах горел огонь азарта.
Подозреваю, что сейчас она хотела бы оказаться там, в гуще сражения, а не тут, на скале.
Перекрывая лязг и рёв битвы, над долиной раздался жуткий клёкот.
- Дорго! - воскликнула Сандра. - И Фафнир!



Громадный дракон, опустившись на край грота, хлестнул струёй пламени в самую гущу войска маах.
Другой дракон, постепенно снижаясь, делал круги над долиной.
Даже моему непосвящённому взгляду стало ясно, что маах обречены.
Все пути их возможного бегства к спасению были отрезаны.
Им теперь оставалось только одно: как можно дороже продать свою жизнь.
- Поганый народец! - сквозь зубы процедила Сандра.

Кровопролитное сражение позади.
По подсчётам тел истреблённых в сражении врагов, маах вывели на битву более трёхсот тысяч бойцов, и это не считая сожжённых и съеденных драконами.
Со стороны орков и эльфов в битве пало примерно пятнадцать тысяч воинов.

По приказу Ленор орки и гномы начали прочёсывать все известные им пещеры и подземелья в поисках поселений и оставшихся в живых маах.

"Никакой пощады! Уничтожайте всех до единого! Ни один маах не должен выжить!
Истребите этих тварей под самый корень!" - таков был приказ Ленор.

Когда я спросила её, к чему такая жестокость, Ленни ответила:

- Потому что маах - раковая опухоль, а рак не лечат уговорами.
Ты не видела, что они оставляют после себя, и лучше тебе этого совсем не знать.
Народ, привыкший грабить и убивать беззащитных только ради развлечения, не должен существовать вообще!
Они должны быть уничтожены, чтоб я сдохла! Абсолютно все!

На этот раз я была поражена тем, что карающую миссию взяла на себя Хелена.

Bonis nocet, qui malis parcit — Кто щадит плохих (людей), тот вредит добрым.

Кроме того, есть ещё одна проблема.
Сеть подземелий бесконечно велика, и если вести поиски маах, скрупулёзно исследуя все пещеры, то это может занять не одну сотню лет.

Ну а Хелена сделает это куда быстрее.

- Странное название у этого народа. А что вообще означает это слово - маах?

Сандра смеётся.

- Вообще-то это оркское слово, а переводится оно как "дерьмо".
А сам себя этот народец называет "джаггеты".
Приблизительно это переводится как "самцы".

- А как же женщины?

- Ты слышала когда-нибудь идиотскую поговорку "Курица не птица, женщина не человек"?

- Нет.

- Такое могли придумать только маах, - сказала Сандра. И, немного подумав, добавила: - И люди.

- Но кто они? Откуда они пришли?

- Похоже, что из мира людей. Маах - полукровки, произошли от связи людей и орков.
Раньше в этих краях вообще не слышали про них.
Похоже, что когда-то они нашли один из древних порталов и проникли в наш мир.
Тут чертовски много мест, где спокойно можно укрыться и довольно долго, оставаясь незамеченными, спокойно процветать и плодиться.

Но ресурсы подземелий не так велики. Видимо, это и вызвало такую активность маах.
Но если те же орки предпочитают торговать с нами, то маах об этом даже не помышляли.
Таков их менталитет.
Величайшей доблестью у них считаются кража и убийства.

Первыми на своей шкуре испытали это орки.
Маах нападали на поселения орков - грабили, похищали женщин, а мужчин и детей убивали.
И чем более зверскими были эти убийства, тем доблестнее считался тот, кто это совершил.
Мы обнаружили несколько поселений маах и долго за ними наблюдали.
Мы надеялись, что с ними можно найти общий язык и взаимопонимание.
Но увы!
Животное всегда остаётся животным.
У них крайне примитивная структура общества.
Власть принадлежит только самым агрессивным и физически сильным.
Это удивительно, но они не контактны.
В их обществе нет стабильности.

Aliis ne feceris, quod tibi fieri non vis — Не делай другим того, чего не желаешь себе.

И фейри, и орки настроены сейчас очень решительно.
Их мнение едино - маах должны быть уничтожены!
Я уверена, что мы это сделаем.
В видениях Хелены нет места маах.

Но меня очень беспокоит одно.
Они пришли из мира людей. И наверняка не все.

- Ты хочешь сказать, что они ассимилировались в мире людей?

Сандра с грустью кивает головой.

- Далеко ходить за примерами не надо.
Вспомни тот же интернет и видеоролики, где под воинственные завывания живому человеку отрезают голову или с наслаждением забивают кого-то насмерть.

Это какой же мразью надо быть, чтобы это делать и снимать это?!
И какой мразью надо быть, чтобы ловить кайф от просмотра такой мерзости?!

В этот раз, побывав в мире сидов, я узнала в тысячи раз больше, чем когда-либо читала и слышала!
Многое для меня стало откровением, разрушившим первоначальное представление об этом таинственном и загадочном мире.
Если сначала мир сидов представлялся мне эдаким эдемом, то теперь я знаю, что он не менее опасен, чем наш мир.
Конечно, там не надо бояться встреченного поздней ночью прохожего и вовсе необязательно снабжать двери своего дома замками.
Но в нашем мире невозможно подвергнуться нападению гулей или болотных крикунов.



Для меня стало откровением существование скрытой подо льдами Антарктиды "Новой Баварии".
Но она, как это ни странно, находится не в мире сидов, а в мире людей.
Забавно звучит.
Но мне грустно от того, что многие тайны, будоражившие мою фантазию, перестали существовать.
Теперь я знаю, что такое НЛО и кто пилотирует эти аппараты.
Я даже знаю название самих аппаратов.
И слово "гравитолёт",обыденным тоном сказанное Сандрой, напрочь убило мою веру в чудеса.



Но отбросим всё это в сторону!
Я дома, и я счастлива!
А рядом Рональд!
Мой Рональд.